体育館で重なった、2つの時間

　
（娘ちゃん。何になるんやろー？）
　
　
ジーーーー！っと、はじまりを告げるブザー音が体育館に響いた。
　
　
でも、この時はまだ知らなかった。
　
　
　
娘が、何の姿になっているのかを。
　
　
　
　
　
時間は1ヶ月前にさかのぼる。
　
　
私は一通の手紙に目を通していた。
　
それは、幼稚園の発表会の案内状。
　
　
年少の娘にとって、初めての発表会。
　
　
私もとても楽しみにしていた。
　
　
　
手紙を読むと、娘のクラスは劇をすることになっているみたいだ。
　
　
なにやら動物がたくさん登場する物語らしい。
　
　
　
——娘ちゃんは何の役をするんかなー♡？
　
キツネ？くまさんかなー？
　
　
頭の中で、登場する動物の姿に、娘を変身させていく。
　
想像しただけで、ニヤリと表情がほころんでくる。
　
私はウキウキしながら手紙に目を通し続けた。
　
　
　
ところが、
　
　
　
「えっ！？」
　
　
　
そう思わず言ってしまう内容が、手紙に記されていたのだ。
　
　
　
　
【なお、役は本番当日、その時にやりたいと思った役をします！】
　
　
　
　
——なにそれー！！！？
　
　
　
私にとって衝撃的な内容だった。
　
そして、そばで遊んでいる娘に問いかける。
　
　
「娘ちゃんは、劇なんの役したいん？」
　
　
おままごとの手を止めた娘は、キョトンとこうつぶやく。
　
　
　
「うーん…わかんなーい！！」
　
　
　
私は気になりすぎて、しつこく娘に聞いていた。
　
　
　
次の日も。
　
　
その次の日も。
　
　
　
　
でも…
　
　
「ねずみがいい！」
　
「やっぱりカエルさん！」
　
　
　
毎日、コロコロ気持ちが変わる娘。
　
　
　
そして役が定まらないまま、本番を迎えることになった。
　
　
　
　
　
本番当日。
　
　
　
（結局、何の役にしたんやろ？）
　
　
娘の役が分からないまま、胸をドキドキさせながら劇の始まりを待つ。
　
　
　
そして、いよいよステージの幕が開いていく。
　
　
ライトの光が、幕が上がると共に、どんどん広がっていく。
　
　
　
すると、見慣れた上靴と靴下が目に入った。
　
　
　
（あっ、きっとあれやな！）
　
　
娘の位置を確認。
　
　
　
そして、とうとう娘の姿が明るみに出る。
　
　
　
　
　
　
（あっ、あれは…）
　
　
　
私の目に映ったもの。
　
　
　
　
それはウサギ姿の娘だった。
　
　
長い耳。
　
ピンク色の衣装。
　
小さく揺れるしっぽ。
　
　
　
（わぁ、かわいい！）
　
　
　
そう思った次の瞬間だった。
　
　
　
　
（かわいらしいピンク色。）　
　
（ピンッと背伸びしているながーい耳。）
　
　
　
2年前の景色が、一気によみがえった。
　
　
　
そこにあったのは、
　
　
　
かつてウサギ役をやった息子の姿だった。
　
　
　
一生懸命跳ねていた息子。
　
大きく口をあけて歌っている姿。
　
照れくさそうな笑顔。
　
　
　
あの日の体育館の空気まで、昨日のことのように戻ってきた。
　
　
　
　
（まさか、同じ役をするなんて…）
　
　
　
気付けば私の中で、2人がいつの間にか重なっていた。
　
　
　
そんな2人が、たまらなく愛おしい。
　
　
　
口元が勝手にゆるんでいた。
　
　
　
　
——娘ちゃん！ウサギを選んでくれてありがとう！
　
　
　
2人の姿を重ねたまま、私は心の中でそうつぶやいた。
　
　
　
　
娘の発表会を見に来ただけのはずだった。
　
　
けれど、娘の発表会は、息子との大切な思い出をよみがえらせてくれた。
　
　
　
　
数日後…
　
　
　
「今度は俺の！」
　
「いや！私のを見る！」
　
　
あの日から子供たちは、自分のウサギ姿の動画を観たいがために、テレビの取り合いをよくしている。
　
　
私はその光景を微笑ましく見ながら、
　
　
「どっちでもええやん。」
　
　
そう心の中でつぶやく。
　
　
　
だって、どっちも私にとっては、かけがえのないウサギなのだから。