「かっとばせー〇〇！」
また始まった。
リビングのTVではプロ野球のナイトゲーム。
中一の息子はノリノリでヤクルトの応援歌を歌っている。
「少しボリューム下げてくれる？」
イライラを見せないようにできるだけ穏やかに声をかける。
きっかけはスマホの野球ゲームだった。
『流行ってるんだよね』と言いながら
よっしゃ！とガッツポーズをしているうちはかわいいものだった。
そのうちにオンラインで友達と話しながらゲームをするようになると、
私の声が届かなくなっていったのだ。
「ねぇ、そろそろ風呂入ってほしいんだけど！」
──無音。
「宿題もやってないよね。スマホいじる時間長くない？」
強めの声で話しかけると、ようやく片耳からイヤホンをすっと抜いた。
「今、友達と野球ゲーム中。もう終わるから五分待って。」
私がムッとしているのを感じ取ったのか、
『ごめん、やめるね』
と友達に告げると、息子はそそくさと風呂場へ消えていった。
もう！
この間も同じやり取りしたよね？
あとさ。
ご飯中もこっそりスマホで試合経過をチェックしてたでしょ。
バレないようにしてるかもだけど、お母さんちゃんと見てるんだからね。
ちゃんとおかずも味わってよ！
こうして野球に対する私のモヤモヤは日に日に膨らんでいった。
そんなある日、学校から帰ってきた息子がおずおずと口を割った。
「来週、友達とヤクルト戦行っていい？」
…野球好きになってからの展開早くない？
でも好きなものを止める権利は私にはない。
「…ちゃんと宿題終えられるならね。」
息子の顔がパッと明るくなる。
「やるやる！」
そう言うと、息子はすぐにスマホで友達と連絡を取り合い始めた。
「ただいまー！」
試合から帰宅した息子の左手首には、つば九郎のリストバンドがはまっていた。
「いやあよかった！」
嬉しそうに話す息子の頬は赤らんでいる。
「お年玉で買ったの、見て！」
鳴り物、応援用ミニ傘、推し選手の名前入りタオル、サインボール。
リュックからは、応援グッズが次々に飛び出してきた。
…え、買いすぎでは。
と言いたくなるところをぐっと抑える。
しかし、
「いいでしょ？」
そう言われた瞬間、ふと頭に、ある光景が浮かんできた。
数日前、自宅に届いた段ボール。
私と娘が推しているアイドルのグッズだ。
「いいねいいねー！！」
…私たちもそう言って開封したっけ…。
「応援用ミニ傘は二種類買ったんだ！」
ふたつの傘を開いて、描かれたつば九郎の絵の違いを教えてくれる。
にこにこ笑顔がとまらない。
…生写真を開封するときの私も、こんな顔をしているのかしら？？
グッズ集めるのって、楽しいよね。
私もこの年になって、まさか生写真やアクスタを買うことになるとは思わなかったもん。
…そうか。
野球で好きなチームを応援するのって、私の推し活と同じことだったのか！
「…ちょっと見せて？」
片方のミニ傘を広げてよくよくデザインを眺めてみる。
つば九郎と鯛。
鯛…？
つば九郎はＶサインをしている。
「それはおめで鯛バージョン。かわいいでしょ？」
思わずぷぷっと吹き出してしまう。
たしかにかわいい。
「いいね、たしかに欲しくなっちゃう！」
「でしょ！？ 傘もまだまだ１０種類以上あったんだ！」
それは、集めたくなる！
さらに息子の顔が輝きだした。
「この二つの傘をつなげると、ほら！」
片方の傘の先端と、もう一方の傘のグリップをつなげると、二段になった。
「おぉ～！」
私の感嘆の声に、なんだか誇らしげだ。
「今日は友達のとつなげて五段にしてきた！」
え～！
それはちょっとやりすぎ。
でも、やりたくなるよね！
なんだか息子のこんな笑顔を見たのは久しぶり。
推し活って、誰かを応援するって、こんなにも幸せそうに見えるんだ。
「これも見てー！」
まだまだ床にグッズを並べていく息子。
ふふふ。
気持ちがわかってしまったからには仕方がない。
君のおめで鯛！？笑顔に免じて許してやろう。
