「ママ、可愛いね！」
4歳の息子は毎朝そう言ってくれる。
産後1年が経っても、体重を戻せずにいる私に。
この時の私は、いくらでも言い訳があった。
「授乳中だから栄養必要だしね！」
「二人育児は体力勝負だからさ！」
そんな言い訳を並べながら、好きな時に好きなものを食べる日々。
甘いおやつも、夜の炭水化物も、
「今は仕方ない」で全部正当化していた。
ママ友と会えば、話題は決まって同じだ。
「産後って、ほんと戻らないよね〜」
「それ、それ！」
笑いながらうなずいて、そっと現実から目を逸らす。
誰も困っていない。
誰にも責められることもない。
私は、完璧な言い訳を盾にしていた。
そうやって今日も、迷いなくマタニティ服を選んでいる私。
もう、妊婦じゃないのに…。
『でも動くの楽だしね〜！』
…そう、ただ楽だから、…楽だから着ているのだ！
そう心に言い聞かせていた。
そんなある日。
久しぶりに家族旅行へ出かけた。
温泉旅館に着き、パパが下の子を見てくれている間に、
私は息子と久しぶりに、二人でお風呂に入ることになった。
脱衣所で服を脱ぎながら、息子は弟の話をしてくれる。
「さっき、僕の顔見ていっぱい笑ったよ」
「歩くの上手になって可愛いよね」
弟の話になると止まらない息子。
「そうだね。お兄ちゃんが優しくしてくれるから、弟も嬉しいと思うよ」
微笑ましい会話に、心が温かくなった。
「ママのお腹にいた時、毎日話しかけたもんね！」
…そうだった。
妊娠中、息子は毎日お腹に話しかけてくれていた。
「赤ちゃん、ここにいるの？早く会いたいなー」
と私のお腹を触りながら。
ふとそんなことを思い出しながら、
温泉に入ろうと最後の一枚を脱いだ——
その瞬間。
息子が私のお腹を触りながら、真っ直ぐな目で聞いてきた。
「ママ、お腹に赤ちゃんいるの？」
……ぇ
一瞬、頭の中が真っ白になる。
「……ぇ……いないよ？」
そう答えたけれど、声は驚くほど頼りなかった。
すると息子は、首をかしげて
「え？ だって、お腹大きいままだから…赤ちゃんいるのかなって思って」
追撃っ！
私は反射的にお腹に力を入れる。
ギュッ！
……でも、引っ込まないっ
周りには他のお客さんもいた…
裸で、逃げ場もない…っ
もう、顔から火が出るほど恥ずかしいっ！
そんな私を見て、息子はただ不思議そうに首を傾げていた。
同じ「ママ、赤ちゃんいるの？」という言葉なのに、
あの時とは意味が全く違った…。
ああ…これはもう「産後」じゃない。
ただの、私の怠けだ。
今まで積み重ねてきた言い訳が、
バラバラと崩れ落ちていく気がした…。
これが息子のまっすぐな言葉に、目が覚めた瞬間だった。
もう言い訳しない！
絶対に目を逸らさない！
「ママ、ダイエットする！絶対に！」
心から、そう思えた。
私のことを毎日
「可愛い」と言ってくれる息子。
でも私は、
その言葉に甘えるだけのママじゃいたくない！
息子に恥ずかしくないママでいたい！
そう決意した。
